我国锅炉压力容器翻译界有史以来没有解决的一大公案是PIPE和TUBE的译名问题，自从1998版ASME授权我国CACI（中国ASME规范产品协作网，成立于1994年，是我国与ASME的合作伙伴之一）成套翻译ASME锅炉压力容器规范以来，由于这两个名词牵涉面很广，曾组织专家根据ASME B31.1和B31.3的定义，讨论如何翻译的问题。但由于思想上围绕着“管子”这个名词做文章，苦思冥想，摆脱不了“管子”的束缚，既认为按用途来翻译是不正确的（例如：把PIPE译为输送管，把TUBE译为换热管），按制造方法来翻译也不正确（例如：错误地认为PIPE是有缝管，TUBE是无缝管），于是提出把PIPE译为“管子（p）”，把TUBE译为“管子（t）”，并在1998版的ASME规范译本中做了尝试。其后，在着手翻译2001版ASME规范时，旧话重提，大家认为上述译法不像中国话，于是经过反复讨论，把PIPE改译为“公称管”，把TUBE改译为“管子”。现在很多人又反映读起来比较别扭。(今年3月在压力管道专家会议上成都无缝管厂总工程师刘松泉对我讲，他对PIPE和TUBE分不清，工人把大管子叫PIPE，把小管子叫TUBE。在1988年冶金工业出版社出版的《英汉冶金工业词典》里面对PIPE和TUBE也不区分，都是“管子”)
 　　目前，作者正在着手编制一部《英汉承压设备词典》，对PIPE和TUBE的译名问题再度进行思考，全国化工设备设计技术中心站洪德晓同志由于正在审定我国《压力容器名词标准草案》，鉴于PIPE和TUBE译名关系重大，与我商榷更为妥善、能为大家所接受的译名，以下是我的建议。
 　　首先，让我们重温一下ASME对此两个名词的定义（英汉对照）：
 　　pipe and tube: the fundamental difference between pipe and tube is the dimensional standard to which each is manufactured.
 　　A pipe is a tube with a round cross section conforming to the dimensional requirements for nominal pipe size as tabulated in ANSI B36.10, Table 2 and 4, and ANSI B36.19, Table 1. For special pipe having a diameter not listed in these Tables, and also for round tube, the nominal diameter corresponds with the outside diameter.
 　　A tube is a hollow product of round or any other cross section having a continuous periphery. Round tube size may be specified with respect to any two, but not all three, of the following: outside diameter, inside diameter, wall thickness; types K, L, and M copper tube may also be specified by nominal size and type only. Dimensions and permissible variations (tolerances) are specified in the appropriate ASTM or ASME standard specifications.

PIPE和TUBE之间的基本区别在于它们制造时所采用的尺寸标准不同。
 　　PIPE是横截面为圆形的TUBE，其尺寸符合ANSI B36.10, 表 2 和表 4, 以及ANSI B36.19, 表 1对公称尺寸管的尺寸要求。对于那些直径没有列入这些表中的PIPE和圆形截面的管子，其公称直径相当于外径。
TUBE是具有连续周界的、圆形或任何其它横截面形状的空心产品。TUBE为圆形截面的，其尺寸表示方法可以用外径、内径、壁厚三个参数中的任意两个，但不能三个全用。对于K, L和M型的铜制TUBE，可只用公称尺寸和型号来表示。尺寸和其允差（容差）在相关ASTM或ASME的材料标准中规定。
 　　鉴于“管子”这个词在我国已被使用数千年，PIPE和TUBE的译名不宜改变它们的“音”。区别二者的办法是区别字之“形”。为此，有以下两个方案：
 　　1)采取同音、同义、不同形的两个字分别表示PIPE 和TUBE
 　　按照这个方案，用“管”表示“PIPE”；用“筦”表示“TUBE”。
 　　我国“管”与“筦”原来是同一个字，音同，义也同。（见中华书局出版的《康熙字典》，北京大学出版社1998年出版的张双棣、陈涛主编的《古代汉语字典》，中华书局2000年出版的《王力古汉语字典》）但由于现在“筦”字作为异体字而被废除，在电脑智能ABC输入法中没有，只有在全拼输入法中可以查到。采用此法的最大优点是无须另造新字，有两个现成的同音同义字可为我用，把废字重新起用。
 　　2)采取同音、假借义、不同形的两个字分别表示PIPE 和TUBE
 　　这个方案采用同音不同形的“管”和“莞”分别作为PIPE和TUBE的译名。采用这个方案的优点是“莞”为现用字，电脑输入和打印方便；其次，“莞”的含义除了地名外，别无其它意义（广东地名“东莞”。除此并无任何含义。古代“莞”字是蒲草的名字，现已不用），今日假借用为TUBE的译名，不会引起有其它含义的误解。
 　　至于为什么用“管”表示“PIPE”？因为“PIPE”相对于“TUBE”是用途最广泛的管子，小到家庭的供水、热力、煤气管道是用PIPE造的，大到各种工业管道，甚至数千公里之长的长输管道也都是用PIPE造的，因此，用“管”表示“PIPE”，可覆盖最广泛的领域，使“管子”这个词，依然如故，没有变。（“管”的含义除了作为输送流体的工具外，还有6种：一是乐器，例如《琵琶行》行中“举酒欲饮无管弦”中个管弦；二是笔杆，例如：握管；三是负责和经理，例如：管吃管用；四是治理，例如：管理；五是保证，例如：不好管换，管保有效等；六是介词，例如：管玉米叫苞谷等，而“莞”的含义只有一种，即地名）。
 　　或有人问：我国习惯把没有对应词的外来语采用“音译”的办法，例如：把FLANGE译为“法兰”，把TAXI译为“的士”，日语中PIPE和TUBE也是采用音译的办法，为什么我们不可以把PIPE译为“派朴”，把TUBE译为“丘朴”呢？答：对于PIPE和TUBE，不采取音译的方法，是因为我国不是没有对应的词，而是没有准确的对应词，所以，采取两个音同形不同的方案，更加适合我国的国情。
 　　或有人问：二个方案“筦”“莞”虽然与“管”字同音，但，其中“莞”字在字典中没有管子的意思，看起来也不顺眼。答：字的意思，随着时代的前进，有些被淘汰了，有些是产生出来的新义；而开始看起来不顺眼的字眼，随着时间的流逝也就顺眼了。例如：“cool”这个字现在译成“酷”，这个意思字典里面没有，译成“酷”，开始也不顺眼，现在也顺眼了，甚至“酷男靓女”也顺眼了。（美国有一句流行口号：“Manufacturing is cool！”我不懂，后来请教了上海大学一位英籍外语教授，他说“cool”是时尚的意思，才知道这句话是“制造业是时尚的”或“制造业是酷的”，这种新义在字典里面是没有的。）
 　　或有人问：PIPE和TUBE在德语中的对应词都是“ROHR”，我们为什么不可以混为一谈都称之为管子呢？答：现在我们不是混为一谈了吗？正因为混为一谈才造成如许矛盾，不能与规范严格对应，才有这长久未判的一大公案，假如混为一谈可以接受的话，今天就没有必要旧话重提了。
 　　以上二个方案如有一个能接受，则各种译名便可与英文源语一一对应。以第一方案为例，一系列译名例示如下（不在下表所列以外的名词还有很多）：